『しいちゃんとイマジナリィフレンズ』

1.アップルサイダー

まず「押し入れのヤツら」が僕たちの妄想ではないということについて、もう一度念を押しておきたいと思います。

「せっかくだし、する？」

「本にしか興味ないあの文学ボーイが、ガチで生身の女子に告白ねぇ」

精神的な愛こそ最も崇高で美しい――理想論なのは分かっている。

「触手」――軟体生物が有する感覚器、あるいは捕食器。触覚の役をもち食物を捕える。

今までの様子は全部不特定多数のオーディエンスに流されていて――。

あぁ――ヤツの正体は、ネームバリューを武器にした厄介な出会い厨だったようだ。

菓子の箱ではなさそうだ。表面に「0.02」という数字と社名らしきものだけが書かれている。

あれから一週間――別れ際にどんな言葉をかけたのか、どうやって帰って来たのか覚えていない。ただ今週末のブックカフェに、しいちゃんは現れなかった。

「今日が最後のゲーム。だから今夜はずっと一緒にいてくれる？」

「『scapegoat(生贄)』、『期限、〆、残リ504時間、セイショク推奨』、『Gegen die Regeln(ルール違反)』……」

しいちゃんがしてきたことは間違いだったのか――？